Les deux premières manches du tournoi avaient été intenses, mais le public ne semblait pas en avoir assez. Après quelques coups d'éclat – et notamment le coup dévastateur qu'Hamarr, le Marteau avait lancé à son adversaire – la tension était montée d'un cran. Les paris s'enchaînaient et les sommes mises en jeu commençaient à atteindre des sommets, mais personne n'en avait assez. Parmi les participants encore en lice, nombreux étaient ceux à avoir trouvé des fans ou éveillé des passions ! Runa était acclamée par plusieurs demoiselles qui ne rêvaient que d'une chose : pouvoir combattre dans l'arène un de ces jours et prouver à tous que les femmes étaient aussi bonnes que les hommes. Swanhilde quant à elle avait bien sûr éveillé quelques vocations, mais semblait surtout avoir attiré les regards de certains damoiseaux qui la sifflaient sans gêne à chaque fois qu'ils l'apercevaient. Dieter de son côté avait provoqué quelques problèmes parmi les jeunes couples qui assistaient au tournoi. Les hommes n'avaient guère apprécié de voir leur future épouse tomber en pâmoison devant ce jeunot venu d'une île de barbare. Il ne restait qu'Hamarr, mais ce dernier possédait une forte réputation depuis bien des années et il n'y avait pas une seule personne qui ne sache pas qui il était.

L'arène avait été remise en état après les derniers affrontements, elle était désormais prête à accueillir la nouvelle manche. Le public était plus dense que jamais et les cris de la foule en devenaient presque assourdissants. Les combattants n'avaient plus qu'un combat à remporter avant de se retrouver en final et espérer gagne le titre de Champion, mais qui resterait debout à la fin de cette manche ?

Le combat fut annoncé et les deux adversaires entrèrent dans l'arène au même moment :

Hamarr, le Marteau
@Dieter Giptson

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RÉUSSITE : Dieter touche son adversaire.
ÉCHEC : Dieter est paré par son adversaire.

Dieter était un excellent guerrier et l'on pouvait en quelques sortes le considérer comme un espoir, voire une légende pour les individus qui débutaient dans la vie avec de grosses difficultés. Après tout, le jeune homme avait frôlé la déchéance après la mort de son père, mais désormais il réussissait à se hisser au sommet en gravant son nom dans l'esprit des meilleurs. Nul doute que ses exploits et sa qualification pour la demi-finale faisaient de lui quelqu'un de très en vue, qu'il puisse remporter son affrontement contre Hamarr serait donc un véritable plus !

En pénétrant dans l'arène, Hamarr se montra déjà plus satisfait par le combat à venir : il avait entendu parler de son adversaire et serait réellement enchanté de pouvoir le battre à plate couture. Suite à son coup d'éclat dans le dernier combat qui l'avait confronté à Sigrunn, Hamarr avait été à deux doigts de se faire éliminer, mais comme les soigneurs n'avaient pas réussi à prouver que la femme était bel et bien morte – un comble ! – le guerrier avait pu se qualifier pour la suite.

Sa masse à la main, il attendit que le jeune gringalet – comparé à lui – s'élance, puis se plaça de telle sorte à pouvoir parer sa première attaque. Celle-ci restait néanmoins assez forte et Hamarr fut contraint de reculer de quelques pas pour retrouver son équilibre, constatation qui l'irrita au plus haut point ! Lâchant un grognement agacé, la masse d'acier s'élança vers Dieter, cherchant à le frapper au niveau du bras, mais sans retenir son coup.

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RÉUSSITE : Hamarr touche son adversaire.
ÉCHEC : Hamarr est paré par son adversaire.

Le coup porta et percuta le Snákrson avec une forte déplacée. Il n'aurait jamais dû lancer une attaque aussi puissante pour un simple combat amical et même le public le remarqua puisque de nombreuses protestations s'élevèrent aussitôt, criant à la tricherie et ordonnant aux gardes d'intervenir – même si l'on entendait une majorité de voix féminines dans le lot ! Le Jarl resta toutefois immobile, on ne perçut qu'un froncement de sourcils contrarié. Nul doute que si les prochaines attaques du guerrier étaient aussi peu réglementaires, les gardes finiraient par intervenir....

• Hamarr est indemne.
  
• Dieter a été touché une fois.
  
  Le barème avantage Hamarr.

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RÉUSSITE : Dieter touche son adversaire.
ÉCHEC : Dieter est paré par son adversaire.

Hamarr avait craint de voir son adversaire trembler et fuir le combat en sentant ses coups devenir plus fermes et plus féroces. Cependant, il était tombé face à un véritable guerrier qui ne semblait pas prêt à courir dans les jupes de sa maman dès que le danger pointait le bout de son nez ! L'intérêt du guerrier resta toutefois léger puisqu'il se mit bientôt en position d'attaque et que son attitude semblait laisser entendre qu'il allait à nouveau dépasser les bornes....

Un nouveau coup fut porté de la part de Dieter, mais le colosse d'acier l'esquiva sans mal et s'apprêtait à riposter lorsqu'une chose inattendue se produisit : un caillou heurta son heaume de métal, le faisant résonner. Hamarr s'immobilisa quelques secondes avant de tourner la tête en direction du public pour constater que plusieurs des spectateurs avaient réussi à se faufiler à l'extérieur des gradins pour ramasser des projectiles et lui lancer dessus. Un cri de rage se fit entendre alors que les gardes se rapprochaient des spectateurs pour leur ordonner de cesser leurs enfantillages, mais avant qu'ils ne parviennent à les calmer pour de bon, un caillou plus gros que les autres déséquilibra le casque d'Hamarr qui chuta au sol.

Tout le monde put alors admirer le visage du fameux héros. Il s'agissait d'une femme, mais elle n'avait plus rien de vraiment féminin. Sa peau avait une couleur étrange, à mi-chemin entre le verdâtre et le brun. Des poches sombres étaient clairement visibles autour de ses yeux et plusieurs cicatrices ornaient sa peau. Le plus étrange ? Ses yeux, ils semblaient complètement vides et ne brillaient qu'occasionnellement d'une lueur plus que mauvaise. On aurait dit un mort ambulant !

La majorité des gens du public étaient trop loin pour distinguer aussi clairement que Dieter les traits de son adversaires et ce fut sans doute pour cette raison que le colosse eut le temps de porter une nouvelle attaque, fonçant directement vers le jeune homme pour tenter de lui asséner un nouveau coup. Nul doute que les gardes se rendraient bientôt compte de la situation, il fallait simplement que le Snákrson tienne jusque là....

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RÉUSSITE : Hamarr touche son adversaire.
ÉCHEC : Hamarr est paré par son adversaire.

Le coup percuta le jeune Dieter qui ne dût sa survie qu'à sa maîtrise martiale : alors que le coup allait l'éventrer de droite à gauche, le jeune homme esquissa un pas sur le côté qui l'en sauva ! Malheureusement pour lui, Hamarr se jeta sur le côté au même moment, percutant son visage de son épaule métallique.

• Hamarr est indemne.
  
• Dieter a été touché deux fois.
  
  Le barème avantage Hamarr.

Oui elle était déjà intervenu, ce qui était rare, mais personne n'était sensé mourir dans ce tournoi, alors lorsque Hamarr avait balayé son adversaire au tour précédent, elle n'avait eu d'autre choix pour ne pas que le masse en armure se fasse disqualifier de l’événement. Son apparition avait rendu la foule anxieuse, et la garde douteuse, mais le Jarl avait donné la victoire à Hamarr face à Sigrunn qui avait été plus que blessée avec tout le public à témoin. Mais tout ce qui importait à la sorcière tapie dans l'ombre, c'était la victoire de l'armure de plaques. Lorsqu'il avait été annoncé que le nouvel adversaire de Hamarr le Marteau serait ce jeune homme prometteur, Thïnarjà grimaça. Elle aurait préféré qu'il se batte contre une femme, il aurait sans doute eu l'avantage, mais ce n'était que son opinion personnel. Son anxiété s'était apaisée lorsque Hamarr para le coup de Dieter puis riposta en le touchant -sans le tuer comme Sigrunn cette fois- Seulement la cote de l'armure vivante avait fortement chuté lors de son dernier combat, et la foule semblait ne plus apprécier sa présence, et le fait qu'il se serve encore de son arme destructrice... Après avoir de nouveau paré son adversaire, la foule qui visiblement, soutenait le jeune Snákrson de toutes leurs voix n'en faisant qu'une, se mit à lancer des pierres sur Hamarr. Thïnarjà observa l'insupportable spectacle depuis son perchoir, sa cachette, sa place. Lorsque le masque tomba, elle grimaça de nouveau, mais que pouvait-elle faire ? Le visage de son pantin était découvert, et elle ne pouvait intervenir encore une fois. Ou du moins, pas pour cela, le mal était fait, et la foule savait. Elle devina un sentiment de mépris chez le jeune Snákrson, et la rage qui pouvait bien monter en Hamarr le marteau, la guerrière. Le combat allait devenir rude, et très dangereux pour le jeune homme, mais Thïnarjà envisageait déjà une échappatoire, un plan B, une solution. Elle avait vécu bien trop longtemps pour qu'un simple plan contrecarré ne gâche sa journée. Pour elle, les possibilités étaient infinies, et toutes servaient son intérêt.

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RÉUSSITE : Dieter touche son adversaire.
ÉCHEC : Dieter est paré par son adversaire.

Thïnarjà avait compris depuis quelques temps déjà que son champion n'allait malheureusement pas réussir à vaincre son adversaire. Le jeune homme, sous ses airs d'ingénu, avait de la puissance et savait se défendre. Elle se doutait aussi que si Hamarr en venait à tuer ce combattant, le Jarl n'hésiterait plus une seule seconde à mettre fin au tournoi et à lancer tous ses gardes à sa recherche. Non, elle devait faire autrement. Tant pis pour son champion, ce n'était que partie remise de toute manière....

Hamarr, toujours dans l'arène ne parvint pas à esquiver le coup porté par le jeune guerrier de Snákr, mais la guerrière ne sembla éprouver aucune douleur puisqu'elle s'apprêtait à riposter avec violence lorsque son geste se suspendit. Non loin des combattants, à l'écart de la foule en délire, une femme étrange fixait Dieter avec un mélange de contrariété et d'envie. Dommage qu'il ne soit pas natif de Bjǫrn, elle aurait adoré en faire son prochain champion.

Levant la main devant elle, Thïnarjà observa la fiole qu'elle tenait, semblant hésiter une ultime fois avant de soupirer profondément, puis de lancer l'objet en direction d'Hamarr. Le verre éclata, libérant un liquide malodorant qui se glissa entre les plates de l'armure de la guerrière dont le visage fut déformé par une grimace douloureuse... mais étrangement dénuée de véritable émotion. Quelques secondes plus tard, sa masse tomba sur le sol et le colosse d'acier s’effondra sur le sol sablonneux de l'arène.

La foule suspendit son cri et un garde s'approcha du corps inerte afin d'y jeter un coup d’œil. Lorsque ses yeux se posèrent sur le visage de ce qui avait jadis été une femme, un cri de surprise lui échappa avant qu'il ne se redresse, secouant la tête à l'attention du Jarl.
Pendant ce temps, Thïnarjà avait disparu avec ses secrets.

La situation était relativement étrange et même le Jarl commençait à se demander s'il n'allait pas devoir intervenir en personne pour régler la situation. Lorsque le colosse d'acier s'affaissa sur le sol, l'homme se redressa pour contempler le corps qu'un garde était déjà en train d'analyser. Le hochement de la tête qu'il lui offrit le fit froncer des sourcils avant d'interpeller un membre de l'Elite qui attendait à ses côtés, puis de lui murmurer quelques mots à l'oreille – après quoi l'homme s'en-alla aussitôt.
Le Jarl reporta alors son regard sur Dieter.

« Je vous présente mes excuses, Dieter, fils de Gipt. Il semblerait que votre adversaire nous ait caché quelques détails le concernant. Vous avez su résister à ses assauts, contrairement à son précédent adversaire et vous méritez largement cette qualification pour la finale. »

Autrement dit, il ne devait pas sa qualification à la chance, mais bien à son talent.
Plusieurs gardes arrivèrent pour évacuer le corps d'Hamarr et l'on apprit que bien plus tard que le héros de la sorcière l'était contre sa volonté. Hamarr avait jadis une excellente réputation et même si jamais ne connut jamais les détails de cette affaire, il se murmura pendant longtemps que la guerrière avait voulu débarrasser les îles de la menace de cette alchimiste noire, laquelle avait réussi à la transformer en vulgaire bête de somme. Nul doute que si Hamarr avait encore eu ses esprits – et sa vie – elle aurait souhaité combattre face à un tel adversaire !